很多60岁以上的老年人都受到了失眠症的困扰，这严重影响到了他们的生活质量。因此，这些老人会选择服用安眠药片来帮助他们获得更好的睡眠。但是，日前发表在《英国医学杂志》上的一份分析文章却指出，让这些老人服用安眠药物实际上是弊大于利。

分析结果显示，老年人服用镇静剂的不良后果包括头昏眼花、身体失去平衡、跌倒及丧失知觉等。而这足以让他们考虑采取一种更好的不用吃药的方法来对抗失眠。研究小组发现，24项研究中的13项都提到了服药后出现诸如头昏眼花、丧失知觉等副作用。

1、除此之外，长期服用安眠药或增阿尔茨海默病风险

早在2012年，美国老年学会就在老年人慎用药物名单中增加了苯二氮卓类药物，因为其对认知功能有一定的影响，但其具体情况并不清楚。为此法国和加拿大的科学家做了进一步研究，发现了口服改善睡眠及焦虑症状的苯二氮卓类药物，如地西泮，阿普唑仑，艾司唑仑等可能是阿尔茨海默病（AD）新的危险因素。风险的高低和服药时间长短呈正相关，还发现，长效的苯二氮卓类药物较短效的危害更大。

科学家们虽然发现了口服苯二氮卓类药物可以增加将来患AD的风险，但是其中具体的机制目前还不知道。研究团队指出，苯二氮卓类药物是一类在治疗焦虑和失眠方面重要的药物，但是本研究结果建议口服这类药物最好选用短效的，并且不要超过3个月，以免增加AD的发生率。

2、老年人慎用安眠药：抑制呼吸，增加摔倒风险

尽管使用安眠药有时在改善睡眠的治疗中可以发挥有效的治疗作用，但是老年人很容易受到安眠药副作用的影响，如：眩晕、头昏眼花以及药物依赖的风险。超剂量或者大剂量情况下，安眠药也会抑制呼吸作用，引起如睡眠呼吸暂停综合征之类的呼吸问题。其他的副作用包括思考及运动障碍、醒后困倦、或者是白天记忆及身体活动障碍。使用安眠药可能会增加摔倒的风险，特别是晚上。

专家建议，当真的需要安眠药的时候，新一代短效安眠药物是首选。包括扎来普隆、唑吡坦及雷美替胺。它们的副作用更少一些，并且比老一代苯二氮平类药物的副作用更弱一些。尽管医疗服务者正在探究其他的可以改善睡眠的方法，睡眠专家建议，安眠药应作为一种偶尔辅助睡眠或者几周内短期服用的药物，老年人在使用安眠药时最好是最低剂量。

3、安眠药可能会增加癌症和死亡风险

 

一项新的研究显示，长期服用安眠药的人比没有服用的人死亡率且患癌症的风险高出4.6倍。这项研究结果已发表于BMJ Open杂志，这给生产安眠药的制药公司带来了担忧。圣地亚哥睡眠中心的医学博士Daniel F. Kripke说：“我们的研究表明，安眠药会危害健康，可能导致癌症、心脏疾病和其它不适病症而死亡。这项研究首次揭露了8种常用安眠药增加死亡和癌症的风险，包括唑吡（Ambien）和羟基安定（Restoril）。由于这些药物的短期作用，它们往往被认为比其它传统药物更安全。”

 
甚至连那些每年服用规定量1到18片安眠药的人，死亡风险比没有服用药物的人高出3.6倍。这项研究对象的年龄为18岁及以上的人群，而且随着年龄段的增高，死亡风险也逐渐增加。每年按处方服用至少132剂量安眠药的人发生癌症的概率会比那些没有服用药物的人高35%。
 

4、非处方安眠药也会增加痴呆的风险

研究发现，大量使用抗胆碱类药物与增加老年人罹患老年痴呆风险显著相关，其中包括大众常用的非处方安眠药和抗组胺剂苯那君（苯海拉明）。这些药物，都有很强的抗胆碱作用。抗胆碱能药物是阻断大脑和身体中神经递质乙酰胆碱发挥作用的一类药物。它可以引发很多副作用，其中包括困倦、便秘、尿储留、嘴眼干涩。在《美国医学学会杂志内科学》上报道了说：老年人应该意识到很多药物包括非处方安眠药-有很强的抗胆碱能效果，可能导致阿尔兹海默病特有的脑部变化，增加老年痴呆风险，使用这种药物累积量越高 ，就会有越高的发展成痴呆的风险。

研究并不否认人们服用镇静剂会有很多潜在的好处，如睡眠不易被打扰、容易入睡以及睡眠时间充分等。但同时指出，老年人却并不适宜服用此类药物，他们更容易受到药物副作用的影响。相比较起来，其它一些不用服药的方法，如认知行为疗法则更适合于老年人用来对抗失眠症。服药的方法，如认知行为疗法则更适合于老年人用来对抗失眠症。